Dopo la prima guerra mondiale, i miglioramenti nella tecnologia chimica ha portato ad un'esplosione in nuove forme di materie plastiche. Tra i primi esempi della nuova ondata di plastica sono stati "polistirolo" (PS) e "cloruro di polivinile (PVC), sviluppato dalla IG Società Farben della Germania.

Polistirene è un rigido, in plastica fragile, che ora è usato per fare modellismo statico in plastica, usa e getta posate, soprammobili e simili. Sarebbe anche la base per uno dei più popolari "espanso" in plastica, sotto il nome di "schiuma di stirene" o "polistirolo". Espansi plastici può essere sintetizzato in una cella "aperto" forma, in cui le bolle di schiuma sono interconnesse, come in una spugna assorbente, e "a cellule chiuse, in cui tutte le bolle sono distinti, come palloncini piccoli, come nel gas-riempite schiuma isolante e dispositivi di galleggiamento.

Il PVC ha catene laterali che incorporano atomi di cloro, che formano legami forti. PVC, nella sua forma normale è rigida, forte, al calore e agli agenti atmosferici, ed ora è usato per fare tubature, grondaie, rivestimenti casa, custodie per computer e altri dispositivi elettronici attrezzi e compatto supporti disco. PVC può essere ammorbidito con processi chimici, e in questa forma è ora utilizzato per shrink-wrap, imballaggi per alimenti, e impermeabile.