Plastica Polimeri 
Le materie plastiche sono polimeri - lunga catena di molecole di carbonio-based o "biologico". Queste catene sono costituite da ripetere fondamentali elementi molecolari, o "monomeri."

Le plastiche termine copre una gamma di la maggior parte sintetici o semi-sintetico di condensazione o polimerizzazione dei prodotti biologici che possono essere stampati o estrusi in oggetti o film o filamenti. Il nome deriva dal fatto che la proprietà si trovano in uno stato semi-liquido, che è malleabile, o ha la proprietà di plasticità. Materie plastiche variano enormemente nella tolleranza di temperatura, durezza, resilienza. Combinate con questa capacità di adattamento, l'uniformità generale della composizione e la leggerezza della plastica garantisce il loro uso in quasi tutte le applicazioni industriali di oggi.

Polimeri naturali 
Persone sono state utilizzando artificiali polimeri organici per secoli sotto forma di cere e shellacs. Un polimero vegetale denominata "cellulosa" fornisce la resistenza strutturale di fibre naturali e corde, e dai primi anni 19 in gomma naturale, sfruttato da alberi della gomma, era in uso diffuso.

Alla fine, gli inventori imparato a migliorare le proprietà dei polimeri naturali. Gomma naturale era sensibile alla temperatura, diventando appiccicosa e maleodorante con il caldo e fragile nella stagione fredda. Nel 1834, due inventori, Friedrich Ludersdorf di Germania e Nathaniel Hayward degli Stati Uniti, indipendentemente scoperto che l'aggiunta di zolfo alla gomma prime contribuito a evitare che il materiale diventi appiccicoso.

Nel 1839, l'inventore statunitense Charles Goodyear stava sperimentando con il trattamento di zolfo di gomma naturale, quando, secondo la leggenda, lasciò cadere un pezzo di zolfo trattati in gomma su una stufa. La gomma sembrava avere caratteristiche migliorate, e Goodyear seguiti da ulteriori esperimenti, e ha sviluppato un processo noto come "vulcanizzazione" che ha coinvolto la cottura la gomma con lo zolfo. Rispetto ai non trattati gomma naturale, gomma vulcanizzata Goodyear è stata più forte, più resistente alle abrasioni, più elastica, meno sensibile alla temperatura, impermeabilità ai gas, e altamente resistente ai prodotti chimici e di corrente elettrica.

Vulcanizzazione rimane un importante processo industriale per la produzione di gomma in entrambe le forme naturali e artificiali. La gomma naturale è composto da un polimero organico denominato "isoprene." Vulcanizzazione crea legami di zolfo che polimeri link separato isoprene insieme, migliorare l'integrità strutturale del materiale e le sue proprietà di altri.

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